競馬馬主ゼンブノセ

時間が経ち過ぎると良くないんで、今日はラグビー日本選手権決勝の話を。。。

掲示板の方にも書いたことなんですが、お世話になったことのある朽木監督のトヨタを応援したゲームでした。

トヨタ（朽木監督）も東芝（薫田監督）も共にこの試合で勇退という事で、『最後は勝って送り出したい』と言う、両チームとも高いモチベーションの中での試合になりました。
東芝の2年連続の優勝か。
トヨタ自動車が20年ぶりの優勝を飾るのか。
もっと報道されてもいいはずなのに、事前の報道が少ないのは残念ながら今のラグビー人気を象徴している結果かと思います。

試合は開始早々からトヨタが猛攻を仕掛けました。前評判からも実績からも東芝が勝っているワケで、トヨタは“受け”に回っては分が悪いです。『とにかく先制点が欲しい』・・・そんな気合を見せてくれました。
トヨタは先制点が欲しいのに早い時間帯に2本のペナルティーゴールを外す。。。このまま押し戻されて東芝に先制点を取られたりしたら・・・一気に試合が決まる可能性もありました。
前半6分、何とか踏みとどまりトヨタのＳＯアイイ選手がペナルティーゴールを成功させます。
トヨタにとっては絶対に欲しかった先制点。とりあえずはこれでゲームを作ることができるでしょう。。。
しかし、試合を落ち着かせる時間も無く、東芝はその2分後に石澤選手がトライ。。。立て続けにまたも石澤選手が18分にトライを重ね、12-3で東芝リードとなります。9点差は東芝にとってはセーフティーリード。トヨタにとっては重た過ぎる大きなハンデ。。。ここから20分以上前半が続くワケですが、東芝は精神的にも体力的にもスタミナを温存できましたね。対するトヨタは『前半のうちに何とか7点差以内に戻さなければならない・・・』と言う焦りから、結構参ってしまったかと思います。。。できれば5点、最低でも3点。トヨタは前半30分にもペナルティーゴールのチャンスを得ますが失敗。前半3度のＰＧ失敗はこの試合の大きなポイントになりましたね。

東芝１２－３トヨタ

のスコアで後半戦へ突入。
トヨタは、後半11分赤沼選手がトライを決めます。後半最初の得点を執念で奪ったトヨタの頑張りは凄かったです。（ロスタイムの攻防よりも魂を感じました）
トライのあとのゴールも決まり2点差。スタミナを浪費した戦いの中にも微かな光が見えたと思います。
そして、後半21分。トヨタはペナルティーゴールを選択。決まれば逆転。。。先制点以来のリードを奪うことができます。
しかし・・・ＳＯアイイ選手が蹴ったボールはゴールを捉えることができず。。。エースキッカー廣瀬選手が出場していたら。。。でも、彼は怪我をしてしまったわけですからそんなことをぼやいても仕方がありません！

ここでも頑張り続けるトヨタは攻め続けるも東芝の鉄壁のディフェンスを破ることができません。東芝は攻め込まれながらも自信と余裕があるかのような感じすらしました。
後半38分、東芝の立川選手がトライ。19-10と東芝がリードを広げたところで勝負アリ。

トヨタは意地で1トライを獲りに行くも最後まで鉄のディフェンスを打ち破ることができませんでした。。。
試合終了後東芝の主将冨岡は

「激しさに差はなかった。違ったのはハートの部分。一人一人の強い思いが上回った」

とコメントしていましたが、接点の部分では本当に差が無く、日本選手権決勝に相応しい戦いでした。ハートの部分は・・・東芝の選手には“自信”があったというところの差でしょうか？

東芝は昨年に続きタイトルを独占。黄金時代と言っても過言ではないでしょう。。。

一度低迷した東芝を最強の集団に作り上げ、１０度も胴上げされた薫田監督は東芝を去り、ラグビー日本協会という立場から、日本のラグビーを強化していくとの事。

トヨタの朽木監督はトップリーグでのタイトルには手が届かなかったものの、トップリーグ元年に“屈辱の”下部リーグ（トップウェストＡ）からスタートしたのと同時に監督に就任。１年でトップリーグ返り咲きを果たすと共に、上位チームと対等に戦えるチームを早々に作り上げた。今後はトヨタの部長としてチームを支えていくらしい。

両監督のお陰もあって、素晴らしい日本選手権決勝を見せてもらうことができました。

これだけの試合ができるのに、ラグビー人気は・・・
ラグビー日本協会にはもう少し頑張ってもらって、人気のスポーツに押し上げてもらいたいところ。。。

来シーズンへの（僕の勝手な）目標は、地上波放送の試合を２倍にすること。選手の皆さん、チームの関係者の皆さん、協会の偉い人たち・・・頑張ってください！！